Científicos sudafricanos lanzaron una nueva campaña contra la caza furtiva de rinocerontes que podría ayudar a frenar el tráfico ilegal de sus cuernos. Investigadores de la Universidad de Witwatersrand comenzaron a inyectar pequeñas cantidades de material radioactivo en los cuernos de los animales. El proceso es inofensivo para los rinocerontes, pero permitirá que las autoridades aduaneras detecten cuernos traficados cuando intenten transportarlos por el mundo.
La iniciativa forma parte del Rhisotope Project, un proyecto que costó alrededor de £220,000 (290,000 USD) y que requirió seis años de investigación y pruebas. En un estudio piloto realizado con 20 rinocerontes, los científicos confirmaron que el material radioactivo es completamente seguro para los animales. Además, en colaboración con la Agencia Internacional de Energía Atómica , demostraron que los cuernos se pueden detectar incluso dentro de contenedores de carga de gran tamaño.
Sudáfrica alberga la mayor población de rinocerontes del mundo, pero también enfrenta altos niveles de caza furtiva, por lo que activistas consideran que esta tecnología puede ser una herramienta clave. Jamie Joseph, directora de la organización Saving the Wild, calificó el proyecto como — “innovador y muy necesario”— , señalando que puede ayudar a interrumpir el flujo de cuernos ilegales y mapear mejor las redes de tráfico.
Aunque los expertos advierten que todavía se necesitan leyes más fuertes y mayor voluntad política para acabar con la caza, iniciativas como esta ofrecen una nueva esperanza para proteger a estas especies.
Fuente: BBC
