¿Sabía que cruzar el Río de la Plata en América del Sur ya no tiene por qué contaminar?
El jueves 22 de octubre de 2026, el China Zorrilla hizo su primer viaje comercial. ¡Es el barco 100% eléctrico más grande del mundo! Y ese día llevó pasajeros entre Buenos Aires, Argentina, y Colonia del Sacramento, Uruguay, un recorrido de 55 kilómetros. Un día antes, el 21 de octubre, la empresa Buquebus lo había presentado oficialmente en Buenos Aires. Desde ahí navega todos los días entre las 2 ciudades, junto con los barcos que la compañía ya tenía en servicio.
El barco se llama así en homenaje a China Zorrilla, una de las actrices más queridas de Uruguay. Fue construído por el astillero Incat Tasmania en Hobart, Australia, donde trabajaron en él cientos de personas. Es una embarcación enorme: mide 130 metros de largo y 32 de ancho, y puede llevar hasta 2,100 pasajeros y 225 vehículos en cada viaje. Eso es mucho más que otros barcos de Buquebus. Por dentro tiene unos 3,000 metros cuadrados repartidos en 3 pisos, con internet satelital y la tienda libre de impuestos más grande que se ha puesto en un ferry.
El China Zorrilla no usa diésel ni gasolina: funciona con más de 250 toneladas de baterías, con una capacidad de unos 41 megawatts-hora. Las fabricó la empresa noruega Corvus Energy, y es la batería más grande que se ha instalado en un barco, unas 4 veces mayor que cualquier otra en servicio comercial. Esa energía mueve 8 motores eléctricos que impulsan el barco. Las terminales de los 2 puertos se adaptaron para poder cargarlo.
Al no tener motores de combustión, el barco no echa gases contaminantes al aire mientras navega.
Llegar hasta aquí tomó tiempo. El barco terminó sus pruebas en Australia, salió de Hobart el 3 de agosto y viajó más de 8,000 millas por el océano Pacífico hasta el Río de la Plata, a donde llegó en septiembre. Ahí pasó por las últimas revisiones técnicas antes de empezar a llevar pasajeros. El proyecto costó unos 200 millones de dólares.
Este logro es especialmente importante porque los barcos tradicionales utilizan combustibles fósiles que generan emisiones contaminantes y contribuyen al cambio climático. Por eso, encontrar alternativas más limpias para el transporte marítimo es cada vez más necesario.
El China Zorrilla demuestra que los grandes barcos de pasajeros pueden funcionar con electricidad hoy, no en un futuro lejano. Y no será el último: Incat ya construye 3 ferries eléctricos más para una naviera de Dinamarca. Poco a poco, viajar por agua se está volviendo más limpio.
Fuente: PV Magazine, Interesting Engineering, Infoviajera, El Economista, Canal 26
