El lunes 2 de noviembre de 2026, Karl Bushby tocó la puerta de su mamá en Hull, Inglaterra. Angela Bushby no lo veía desde hacía unos diez años y, al abrir, le preguntó dónde había estado. La respuesta es difícil de creer: ¡Karl estuvo 28 años dando la vuelta al mundo caminando!
Todo empezó a mediados de los años 90, cuando su papá, Keith, le mandó una tarjeta de cumpleaños que le dio la idea. El 1 de noviembre de 1998, con 29 años y después de haber sido paracaidista en el ejército británico, Karl salió de Punta Arenas, en el sur de Chile. Se puso una regla muy estricta: no subirse a aviones, trenes, barcos ni ningún otro vehículo y no volver a casa hasta terminar todo el viaje a pie.
En casi 3 décadas caminó unos 50,000 kilómetros por 4 continentes y 30 países. Pasó por selvas, desiertos y tundra congelada, y el camino estuvo lleno de diversos obstáculos y miedos. En 2001, cruzó el Tapón del Darién, la selva entre Colombia y Panamá, y estuvo 18 días detenido en Panamá por entrar a una zona fronteriza restringida. En 2006, cruzó el estrecho de Bering, entre Alaska y Rusia, caminando sobre el hielo con el aventurero Dimitri Kieffer. En esa travesía se encontraron con un oso polar, casi se ahogan y perdieron provisiones cuando sus trineos se hundieron. Después, al llegar a Rusia, los detuvieron por entrar sin permiso.
Rusia fue el tramo más largo: le tomó casi 10 años cruzarla por partes, por problemas con las visas y por el clima extremo. En 2012, cuando le negaron la visa, caminó desde Los Ángeles hasta la embajada rusa en Washington para pedirla en persona. También tuvo que superar la crisis económica de 2008, que le quitó a sus patrocinadores, y la pandemia de 2020. En los tramos donde no había tierra, en lugar de subirse a un barco, cruzó nadando el mar Caspio y, al final, el Canal de la Mancha.
Después de casi 3 décadas de aventura, Karl finalmente regresó a Hull, Inglaterra, donde fue recibido entre aplausos y celebraciones. Tras recorrer los últimos kilómetros hasta la casa de su mamá, Angela, ambos vivieron un emotivo reencuentro. Entre lágrimas y con un toque de humor, ella le preguntó: “¿Dónde has estado?”.
Ahora está por comenzar una nueva etapa. En los próximos meses, dará conferencias, escribirá la segunda parte de su libro Giant Steps y participará en un documental sobre su viaje que prepara el cineasta Werner Herzog. Su historia es un ejemplo de perseverancia y demuestra que, incluso los sueños más grandes, se pueden alcanzar paso a paso.
