¡Buenas noticias para la conservación animal! Por primera vez, Europa cuenta con un santuario de elefantes a gran escala. Ubicado en la región de Alentejo, Portugal, el espacio es cuidado por la organización Pangea y representa un cambio histórico en la forma en que el continente cuidará a estos animales en cautiverio.
Sus primeras dos residentes ya tienen nombre: Julie, la última elefante de circo de Portugal, y Kariba, una elefante africana que vivía completamente sola en un zoológico de Bélgica. Ambas tendrán acceso a un espacio amplio, natural y diseñado específicamente para su bienestar.
Y el proyecto tiene una visión enorme. El santuario comenzará con 28 hectáreas, pero podrá expandirse hasta las 405 hectáreas, con capacidad para albergar entre 20 y 30 elefantes. No estará abierto al público, garantizando así la tranquilidad y el bienestar de sus habitantes.
Más allá de ser un refugio, el santuario también funciona como un proyecto de restauración ecológica: los propios elefantes, a través de su movimiento y pastoreo natural, ayudan a regenerar el ecosistema degradado del terreno.
Un dato que hace la historia aún más especial: la región de Alentejo fue hogar, hace unos 40,000 años, de una especie extinta de elefante que habitaba la Península Ibérica.
Hoy, existen alrededor de 600 elefantes en cautiverio en Europa, 36 de ellos viviendo en confinamiento solitario en zoológicos. Este santuario abre una nueva oportunidad para que más elefantes puedan vivir de una forma más cercana a la naturaleza.
Fuente: The Guardian
